Parecía que sería la tarde para cortar la racha, pero finalmente todo terminó a mano. Independiente y River, quizá los máximos exponentes del estilo más vistoso y ofensivo de la historia del fútbol argentino, armaron un primer tiempo para el olvido y un complemento vibrante, con llegadas y emoción.
El Rey de Copas presentó a una alineación sin Bustos Montoya, lesionado, (por él entró Osvaldo Miranda) y con las presencias finalmente confirmadas de Lucas Biglia (también tenía molestias y no se sabía si jugaría) y de Sebastián Carrizo, quien volvió a ser titular por segunda vez consecutiva, cuando la mayoría de la prensa especializada creía que volvería Mariano Herrón al primer equipo (finalmente, éste se sentó en el banco de suplentes).
Desde el comienzo, los equipos no pudieron contagiarse del gran marco que tuvo el estadio (casi 50.000 personas) y, más allá de que Independiente parecía dominar territorialmente, no tenía buen juego. Igual, el Rojo se las ingenió para llegar: cuando se jugaban sólo 4 minutos, Sergio Agüero quedó en neta posición de gol tras una habilitación de Miranda, pero su débil remate fue controlado fácilmente por el arquero millonario Germán Lux.
Más allá de un notable remate de Lorgio Álvarez desde casi 40 metros que pasó muy cerca del travesaño a los 14', desde el primer cuarto de hora River logró emparejar el trámite -pero para mal-, y tuvo sus aisladas opciones, casi todas protagonizadas por Gonzalo Higuaín, quien no pudo superar nunca la notable seguridad del arquero rojo Oscar Ustari. Gonzalo Aban, el otro delantero millonario, también tuvo una opción, pero la pelota se fue desviada.
Parecía que Independiente estaba siendo superado con poco, porque no controlaba el balón, no tenía llegadas y ni siquiera creaba peligro mediante contragolpes. Sin embargo, el Kun tuvo otra chance clara: tras una gran jugada de pases seguidos entre él y Machín, la estrella del Rojo quedó mano a mano frente a Lux, pero se apuró en la definición y remató desviado, cuando por el otro costado del área entraba, sin marca, Miranda, en gran posición para anotar.
Cuando el primer tiempo se moría y parecía que el 0-0 estaba sellado, llegó el gol de River: tras una serie de toques, laterales y rebotes en el sector del córner izquierdo de la defensa de Independiente, llegó un centro que capitalizó Víctor Zapata, quien cabeceó entre Lorgio Álvarez y Marcelo Méndez y sorprendió a Ustari a contrapierna. El millonario se puso en ventaja (¿justa?) y el árbitro Horacio Elizondo (de buena actuación) pitó el final.
Mientras en el Libertadores de América crecían las dudas por la tibia actuación del equipo, el alivio llegó rápidamente, ya que el segundo tiempo no pudo comenzar mejor: apenas a los 2', Miranda habilitó a Kun Agüero en el área de River, quien definió de zurda, cruzado, al segundo palo del arquero, generando el delirio de los más de 35.000 hinchas rojos que llenaron los sectores locales. 1-1.
River pareció sufrir el impacto más de la cuenta, y no contaba con fútbol ni opciones. Independiente mandaba en la mitad de la cancha y el fervoroso apoyo del público creaba la sensación de que el segundo gol y desnivel rojo llegaría en cualquier momento.
Quizá allí falló el entrenador de Independiente, Julio Falcioni. Teniendo en cuenta la floja labor de Emiliano Armenteros, el ingreso del juvenil Enzo Bruno, o de otro delantero (inexplicablemente no estuvo en el banco César Pereyra, y el único punta suplente fue el debutante Federico González) era una opción más que interesante para encarar a River más por los extremos. Pero el entrenador prefirió mantener el dibujo táctico, esperando que los 11 titulares le dieran el segundo gol.
A los 15', el defensor Cristian Tula perdió la chance de aumentar para River, tras un córner ejecutado por Marcelo Gallardo y un error de cálculo en un cabezazo de Miranda, en la opción más clara que los dirigidos por Daniel Passarella tuvieron en el complemento. Aunque River no llegó más.
Ambos equipos comenzaron a arriesgar más que lo que habían hecho en el primer tiempo, y avanzaban con muchos hombres en ataque, más allá de que Independiente parecía con más seguridad para alcanzar marcar otro gol. Encima, a los 30', Federico Domínguez fue expulsado por doble amonestación y los millonario se quedaron con 10 hombres, algo que los hizo conformarse, aún más, con el 1-1 que estaban obteniendo en Avellaneda.
Recién en ése momento Falcioni dispuso la salida de Armenteros, aunque el reemplazo, Martín Fabro, no pudo aportar mucho al sistema ofensivo del equipo, tal como era de esperarse, debido a sus últimas actuaciones, todas ellas muy flojas.
Más allá del cambio, Falcioni mantuvo el dibujo cuando River tenía un hombre menos y a su jugador más peligroso (Gallardo, aparentemente lesionado) afuera, reemplazado por el central Danilo Gerlo, para cubrir la pérdida de Fede Domínguez en defensa.
Sin llegadas claras pero con un lógico empuje por amor propio y el apoyo de los hinchas, el Rojo monopolizó el balón y presionó a su rival, intentando el gol del triunfo. River ya había "firmado" el empate, y hasta hacía tiempo cuando algún jugador podía, tras alguna falta o pelota parada. Sólo Daniel Montenegro arrimó un poco de peligro para la valla de Ustari, que en realidad no tuvo mucho más trabajo.
Recién a los 41' y a los 44' llegaron los cambios que Independiente debió haber tenido mucho tiempo antes, con los ingresos de Enzo Bruno (por Lorgio Álvarez) y de Federico González por Osvaldo Miranda, respectivamente. Pero el poco tiempo que el DT les dio a esos juveniles no les alcanzó para aportar nada a la causa roja.
El triunfo casi da, agónicamente, cuando a los 47' Sergio Agüero forcejeó con Julio Cáceres, le ganó, metió un par de gambetas y remató hacia el cuerpo de otro defensor millonario: por poco no fue el segundo gol del Kun, tal como lo había hecho contra el mismo rival en el torneo de verano.
Más allá de que el 1-1 final pareció, en líneas generales, justo, Independiente se fue con la bronca de no haber podido superar a un rival diezmado (por cambios, lesiones y rotación por jugar copa y campeonato) y que encima firmó el empate prácticamente desde el momento en el que Agüero marcó el empate. La justificación está en la imagen final, mientras algunos jugadores de River festejaron el punto, Biglia, Machín y el propio Kun se agarraban la cabeza.

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