El andar del Independiente de Burruchaga por este Apertura sigue siendo irregular, a pesar de estar entre los puestos de vanguardia. En esta oportunidad, y aunque arrancó ganando, el Rojo sufrió mucho en su visita a Rosario para jugar contra Central, y sus graves errores defensivos le permitieron a los locales tener una gran cantidad de clarísimas situaciones de gol. Nuevamente se notó una gran diferencia entre los encargados de atacar (jugaron bien) y los defensores (fue una noche para el olvido).
Burruchaga optó por realizar algunas variantes respecto del equipo que había arrancado la fecha anterior ante Banfield: esta vez salió al césped con Oscar Ustari; Lorgio Álvarez, Leandro Gioda, Guillermo Rodríguez, Vladimir Marín; Gastón Machín, Mariano Herrón, Emiliano Armenteros (por Sergio Orteman, lesionado); Rodrigo Díaz (a pesar de estar sancionado, jugó por aplicación del artículo 225, por la presencia de Hernán Fredes en la gira de la selección sub-20); Daniel Montenegro y Germán Denis.
De entrada, se vislumbró que sería un partido atractivo para los ojos de los imparciales, ya que tanto Central como el Rojo salieron a atacar sin medir mayores consecuencias en sus defensas. Pero a los apenas 6' se notó algo en la última línea roja que sería un síntoma sistemático: un error importante en la marca por parte de Rodríguez le permitió a Paulo César Wanchope cabecear el balón, y éste pasó cerca del arco de Ustari, desviado.
Igualmente, el Rojo también llegaba bien arriba: a los 8' Álvarez terminó mal (con remate alto) una jugada previa de Rolfi, y a los 15' fue el Rengo Díaz el que imitó el recurso del boliviano, también luego de una muy buena combinación entre Machín y Montenegro. Los de Burruchaga estaban cerca, en especial cuando atacaban por el sector derecho del ataque.
Pero la zona defensiva de Independiente estaba en una mala noche: poca sincronización entre los centrales, poca efectividad de marca en los laterales y encima, marcando en línea ante los ataques de los rosarinos. A los 17' Wanchope volvió a cabecear solo en el área tras un centro de Eduardo Coudet, ante la mirada de Gioda.
Cuando iban 32' llegó el primer mano a mano de un jugador de Central (en este caso, Marco Ruben) ante Ustari por el marcaje en línea de la defensa: llegó de manera milagrosa Rodríguez para "extirparle" espectacularmente la pelota al delantero, más allá de que la parcialidad canalla pidiera un penal que no fue.
Entre los 35 y 36' se vivió un minuto de explosiones en el estadio auriazul, ya que llegaron los primeros dos goles, uno inmediatamente después del otro. Pegó primero el Rojo, cuando Armenteros entró solo por el medio del área ante una gran habilitación de Díaz, y tiró a quemarropa para clavarla en ángulo derecho del arquero Juan Ojeda. Pero casi sin tiempo para festejar, Central empató de la mano de Wanchope, en otra desconcentración grave de la defensa roja. 1-1.
El primer tiempo se cerró con la promesa de que se seguirían viendo opciones de gol por parte de ambos equipos, algo que finalmente se cumplió. Increíblemente, tanto Independiente como Central mostraban caras diferentes a la hora de atacar como a la hora de defender, por lo que no se podía discernir si los jugadores de ataque estaban jugando bien, o si esto se debía a las pobres actuaciones de ambas defensas.
El Rojo manejó la pelota los primeros 10' del complemento, pero el que llegó primero volvió a ser Central, con un remate peligroso de Darío Conca, que tapó muy bien el arquero del Rey de Copas. Y a los 12', de nuevo los defensores marcaron en línea y sufrieron el poder goleador de Wanchope, quien definió solo ante Ustari, tras una asistencia de Christian "Kily" González. 2-1.
A partir de ese momento, Independiente sufrió mucho casi por 10 minutos, y el público fue testigo de grandes chances de los rosarinos para aumentar el marcador: a los 16' Marín salvó en la línea cuando Wanchope iba a marcar su tercer tanto personal, tras una gran jugada de Ruben, y apenas dos minutos después, éste fue el que perdió otra opción clara.
Los de Burruchaga eran superados, pero todavía quedaba el sector ofensivo del equipo, el que había jugado bien. Ésta columna (Rolfi, Díaz, Denis, algo de Armenteros) enhebró algunas buenas combinaciones, y a los 20' llegó un penal: tras una mala definición de Denis en un mano a mano, el arquero dio rebote y al querer buscar el balón, le cometió falta a Díaz, que llegaba para intentar rematar. Montenegro volvió a hacerse cargo y convirtió el empate. 2-2.
El partido no cambió, siguió siendo de ida y vuelta, y las dudas de la defensa roja eran cada vez más profundas, más allá de que, en el fondo, ambos bandos comenzaban a ver con buenos ojos el empate final.
El intercambio de ataques siguió: mientras que a los 22' nuevamente fue Conca el que no tuvo suerte al definir y se encontró con una espectacular atajada de Ustari, a los 28' Montenegro se infiltró por el costado izquierdo de la defensa de Central y remató, para que Ojeda tapara justo en el primer palo.
Burruchaga decidió la entrada de Juan Eluchans por Armenteros (30'), pero poco aportó el volante-defensor. Y encima el minuto 35 vio una de las más claras opciones para el local: primero, ningún defensor rojo le salió al cruce a Wanchope mientras éste dominaba el balón entrando al área (Gioda y Rodríguez sólo lo miraron), y luego, tras el pase, Ruben no pudo definir cómodamente, por lo que terminó salvando Marín casi en la línea de gol.
Independiente no llegó más, y trató de aprovechar alguna contra (Rolfi ya estaba muy cansado, y Denis no tuvo una buena noche). Los cambios restantes tampoco aportaron (Fernando Lorefice por Machín, a los 40', y el debut de David Solari por Denis, a los 45').
La última opción, a los 43', como no podía ser de otra forma, fue para Ruben, tras pase de Kily González: de nuevo el Nº 9 se perdió el gol del triunfo, ante la atenta mirada de la defensa roja.
El empate en Rosario dejó un sabor híbrido: se podría haber ganado, por las chances claras que creó el circuito Montenegro-Díaz-Denis, pero también el equipo pudo haber vuelto con una derrota, por el catastrófico funcionamiento del sistema defensivo. Burruchaga tendrá mucho que corregir en ése aspecto.
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