Independiente pareció reaccionar del duro golpe de la fecha anterior en la Bombonera, y salió a acorralar a Banfield desde el minuto 0. Pero ciertas inclemencias del juego hicieron que se tornara un partido muy disputado, que ganó el Rojo por tener más vocación ofensiva, a pesar de tener un hombre menos en gran parte del encuentro.
El entrenador Jorge Burruchaga al fin decidió mover piezas en la previa y metió dos cambios en relación con el once titular que venía arrancando desde el inicio del torneo. La alineación fue: Oscar Ustari; Lorgio Álvarez, Leandro Gioda, Guillermo Rodríguez, Vladimir Marín; Gastón Machín, Sergio Orteman, Mariano Herrón; Rodrigo Díaz; Daniel Montenegro y Germán Denis. El de Herrón por Sebastián Carrizo fue un cambio por una extraña dolencia en una muela del Nº 5, pero la variante del Rengo Díaz se realizó por las flojas labores de Emiliano Armenteros hasta la previa del encuentro.
Como se dijo, Independiente pareció reaccionar y no querer "regalar" el primer tiempo, como pasó en las anteriores 3 fechas. Por eso, el equipo se plantó decididamente en el campo de Banfield y dominó al rival, a tal punto que en los primeros minutos creó varias situaciones de gol (un cabezazo de Montenegro y un peligroso ataques de Denis y un remate de Díaz que pasó cerca). Estos tres jugadores estaban muy rápidos y precisos, y lograban superar a los defensores visitantes.
Sin embargo, el Rojo no estaba nivelado: en la primera opción que Banfield tuvo para cruzar la mitad de la cancha, Ángel "Matute" Morales logró filtrar un buen pase ante la mala marca de la defensa roja y dejó solo a Héctor Silva para definir mano a mano con Ustari. El arquero salvó magistralmente.
En la jugada siguiente llegó el primer penal de la tarde: a los 7', tras un pase corto en un córner, Montenegro tomó una pelota en el costado izquierdo de 3/4 cancha del Taladro y tiró un centro que el uruguayo Rodríguez no pudo conectar, pero que pegó luego en el brazo del defensor Javier Sanguinetti. Claro penal. Lo cambió por gol el propio Rolfi y lo gritaron los 40.000 hinchas rojos presentes en el Libertadores de América, otra vez repleto.
El Rojo daba cátedra del medio hacia adelante, pero miedo en cuanto a coordinación defensiva. Por eso no tardó en llegar el empate de los dirigidos por Carlos Leeb: iban 12' cuando tras un lateral sobre la derecha de la defensa roja, Martín Andrizzi logró controlar el balón y superar a Álvarez para tirar un exacto centro atrás hacia Silva, quien esta vez, sobre la línea, no falló: 1-1.
Se pensaba que el partido tendría muchos goles, y que sería emotivo por el intercambio de ataques y, sobre todo, por la actitud superofensiva que exhibía Independiente. Pero sucedió algo que modificó todas las expectativas: a los 18' el árbitro Daniel Giménez expulsó con roja directa a Rodrigo Díaz, por un supuesto insulto hacia su persona, tras un foul no cobrado por el juez. Burruchaga decidió no hacer cambios y dejar el dibujo 4-3-2, sin enganche, quizá con Montenegro jugando de media-punta más que de delantero.
A partir de allí el partido se tornó extraño, porque la aparente ventaja de Banfield no se veía reflejada en el juego ni en llegadas, quizá porque Independiente mantenía su vocación ofensiva -aunque con menos presencia, lógicamente- o porque el equipo de Leeb sólo pretendía atacar mediante contragolpes. El primer tiempo se fue sin mayores novedades, con buenas actuaciones por destacar (Montenegro, Denis, Díaz hasta que fue expulsado, algo de Machín), y con una defensa floja (en especial Álvarez y Marín).
Para el complemento Burruchaga tampoco decidió modificaciones, y pareció que el equipo le dio la razón: siguió apretando al Taladro como si el jugador de menos no hubiera existido.
La defensa se mostró más sólida (sobresalieron Rodríguez y Gioda, ambos con mejor 2do. tiempo que primero) y del medio hacia adelante Denis corría todo y a todos, mientras los laterales, Machín, Orteman (que cargó con más responsabilidad ofensiva tras la roja de Díaz) y Montenegro trataban de abastecerlo.
Así llegó la jugada del 2do. penal, tras una buena acción individual de Machín, quien tras gambetear dos rivales cedió milimétricamente un pase para Denis, y a éste lo bajó el arquero Cristian Lucchetti, cuando el Nº 19 adelantaba la pelota. Quizá el delantero rojo exageró en la caída, pero fue penal.
Montenegro volvió a tomar la responsabilidad y a los 18' convirtió el segundo gol (su tercero oficial en su regreso al Rey de Copas).
A partir de allí el Rojo se aferró al triunfo y Banfield poco pudo hacer, sólo algunas intenciones de Matute Morales podían darle ilusiones a los del Sur, pero nunca llegó a mostrar armar peligrosas como para empatar el partido. Encima Independiente continuó con la misma actitud de seguir atacando, a tal punto que Denis se perdió dos goles de forma increíble, que en un partido normal hubiera convertido.
Los cambios metidos por Burruchaga no aportaron demasiado (Armenteros por Machín, Ismael Sosa por Montenegro y Eluchans por Denis) y encima a Banfield se le fueron cayendo soldados: en pocos minutos se fueron expulsados tanto Fabián Santana como Carlos Galván.
El Rojo cerró filas y en los últimos 5 minutos defendió bien el 2-1 que le devolvió la sonrisa y un triunfo ante Banfield en Avellaneda, algo que no sucedía oficialmente desde 1994, cuando salió campeón de la mano de Miguel Brindisi.
El equipo de Burruchaga mostró una imagen para volver a ilusionarse, ya que más allá de tener falencias defensivas y algunos aspectos por corregir, nadie puede negar que la propuesta es ofensiva y que busca ganar mediante el buen juego, algo que la hinchada roja venía pidiendo bastante. Ojalá que todo termine en festejo.
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